A miastenia gravis em cães é uma das doenças neuromusculares mais comumente reconhecidas na medicina veterinária. Em termos simples, a doença interrompe a maneira como os nervos se comunicam com os músculos, resultando em extrema fraqueza muscular e fadiga.
Normalmente, os nervos transmitem mensagens do cérebro usando uma substância química chamada acetilcolina, que é recebida por um receptor na superfície das células musculares sempre que o cão precisa se movimentar. Em cães com miastenia gravis, há uma deficiência nos receptores de acetilcolina. A falta de receptores interrompe os sinais entre o cérebro e os músculos.
A miastenia gravis em cães pode ser congênita ou adquirida.
Miastenia Gravis congênita em cães
Raramente, os cães nascem com miastenia gravis. Na miastenia gravis congênita, os cães nascem sem receptores de acetilcolina suficientes nos músculos para receber adequadamente os sinais do cérebro.
Os sintomas de fadiga muscular progressiva se tornarão aparentes por volta de seis a nove semanas de idade, com o filhote afetado sendo mais fraco do que seus companheiros de ninhada e se cansando facilmente.
Certas raças são mais propensas à miastenia gravis congênita:
- Springer Spaniel
- Jack Russell Terrier
- Fox Terrier de pelo liso
- Samoieda
- Dachshund Miniatura
A miastenia gravis congênita é diagnosticada com uma biópsia muscular, mas, infelizmente, não há cura e o prognóstico é ruim. No entanto, muitos casos de Dachshunds Miniatura se resolvem por conta própria sem nenhum tratamento.
Miastenia Gravis adquirida em cães
Mais comumente, a miastenia gravis em cães é adquirida, o que significa que a doença se desenvolve em algum momento durante a vida do cão. A miastenia gravis adquirida é uma condição autoimune em que o sistema imunológico do cão produz anticorpos que destroem os receptores de acetilcolina em seus próprios músculos. Sem receptores suficientes, a capacidade dos músculos de processar sinais do cérebro é reduzida, levando à fraqueza muscular.
SINTOMAS DA MIASTENIA GRAVIS ADQUIRIDA
A miastenia gravis adquirida geralmente se apresenta como fraqueza induzida por exercícios em cães adultos entre dois e quatro anos de idade, mas às vezes em cães mais velhos, com cerca de nove ou dez anos. Os pacientes geralmente andam normalmente no início, progridem para uma fraqueza nos membros posteriores semelhante a um salto de coelho e, finalmente, decidem parar e se deitar.
Infelizmente, os músculos do esôfago também costumam ser afetados. A função muscular reduzida faz com que o esôfago se dilate, uma condição chamada megaesôfago que dificulta a passagem de alimentos e água para o estômago, resultando em regurgitação. Isso pode levar à inalação acidental de alimentos e água para os pulmões, o que pode causar uma infecção pulmonar grave conhecida como pneumonia por aspiração. Até 85% dos cães com miastenia gravis também têm megaesôfago.
Os sinais de miastenia gravis podem incluir:
- Fraqueza muscular generalizada com atividade que melhora com o repouso
- Cansaço fácil
- Disfonia (latido anormal)
- Disfagia (dificuldade para engolir)
- Retching ou gagging
- Regurgitação de alimentos e água
- Desconforto respiratório devido à pneumonia por aspiração
Qualquer cão pode adquirir miastenia gravis, mas ela é mais comum em determinadas raças:
- Pointers alemães de pelo curto
- Golden Retrievers
- Pastores alemães
- Chihuahuas
DIAGNÓSTICO DA MIASTENIA GRAVIS ADQUIRIDA
Se um exame neurológico revelar sinais associados à doença, como reflexos reduzidos, a miastenia gravis adquirida pode ser diagnosticada com um exame de sangue que procura anticorpos contra os receptores de acetilcolina. O exame de anticorpos contra o receptor de acetilcolina é enviado a um laboratório especial na Califórnia, que fornece os resultados em 10 a 14 dias.
Nesse meio tempo, um teste de provocação com neostigmina também pode ser usado. Esse teste envolve um medicamento injetável que melhora temporariamente a força muscular em cães com miastenia gravis. No entanto, é apenas um teste, e os efeitos desaparecem após alguns minutos. Também é importante observar que ele pode não funcionar em todos os cães.
Condições concomitantes, como hipotireoidismo e câncer, também estão frequentemente presentes na miastenia gravis em cães. Seu neurologista realizará uma triagem geral de saúde que inclui exame físico, exames de sangue, títulos de doenças infecciosas, painel de tireoide e raios X para procurar essas condições, bem como megaesôfago e pneumonia por aspiração.
TRATAMENTO DA MIASTENIA GRAVIS ADQUIRIDA
A miastenia gravis adquirida geralmente se resolve por conta própria em seis meses, à medida que o ataque do sistema imunológico diminui gradualmente. Portanto, o objetivo do tratamento é controlar os sintomas até que isso aconteça. Isso inclui medicação diária e alterações na forma como o cão é alimentado devido ao megaesôfago.
Infelizmente, o megaesôfago tende a ser permanente. Alimentar o cão na posição vertical e mantê-lo nessa posição por 20 a 30 minutos após cada refeição, juntamente com refeições menores e mais frequentes, pode ajudar a prevenir a pneumonia por aspiração. Tigelas de comida elevadas ou uma cadeira Bailey podem ajudar.
Crédito da foto: The Dodo
PROGNÓSTICO DA MIASTENIA GRAVIS ADQUIRIDA
Se não houver megaesôfago, o prognóstico da miastenia gravis adquirida em cães pode ser bastante positivo. Infelizmente, um grande número de cães continua a apresentar megaesôfago pelo resto de suas vidas.
Em muitos casos, os pais dos animais conseguem fazer ajustes em casa para controlar o megaesôfago. Entretanto, a pneumonia por aspiração grave ou recorrente pode levar a resultados menos favoráveis. Infelizmente, até 50% desses cães desenvolverão pneumonia várias vezes, fazendo com que muitos pais de animais de estimação tomem a difícil decisão de dizer adeus.
Como a SEVN pode ajudar com a miastenia gravis em cães
Se você perceber que seu cão está mais fraco do que o normal e se cansa mais facilmente do que o normal, especialmente se houver vômito ou regurgitação de comida e água, essas são fortes indicações para levá-lo a um neurologista veterinário.
ASoutheast Veterinary Neurology (SEVN) conta com neurologistas veterinários experientes e compassivos, disponíveis para diagnosticar com precisão e tratar habilmente a miastenia gravis em cães. Entre em contato com uma de nossas unidades em Miami, Boynton Beach, Jupitere Virginia Beach hoje mesmo se notar algum sinal neurológico, como dificuldade para caminhar, em seu cão.