O que é hidrocefalia em cães? Bem, em grego, "hidrocefalia" se traduz basicamente como "água no cérebro". A hidrocefalia é uma condição neurológica causada pelo excesso de líquido no cérebro. Como o cérebro incha com o excesso de fluido, ele fica comprimido dentro dos limites do crânio. A compressão do cérebro causa sintomas neurológicos e pode levar à morte do tecido circundante.
Sintomas de hidrocefalia em cães
Os sinais clínicos de hidrocefalia em cães podem variar de acordo com a parte do cérebro que está sendo comprimida, a extensão do dano cerebral, a idade do cão quando a condição surgiu e a causa do acúmulo de fluido. Alguns cães podem levar uma vida normal com a doença, enquanto outros sofrem com sintomas neurológicos debilitantes.
Os sinais de hidrocefalia em cães podem incluir:
- Andar em círculos ou girar compulsivamente
- Crânio grande em forma de cúpula e fontanela persistente (ponto macio na cabeça)
- Olhos arregalados e posição anormal dos olhos (fixos para baixo e para fora)
- Dificuldade de aprendizado e de treinamento doméstico
- Dificuldade para beber e comer
- Mudanças de personalidade e comportamento
- Pressão na cabeça
- Vocalização inadequada
- Cegueira
- Convulsões
Causas da hidrocefalia em cães
O líquido cefalorraquidiano (LCR) envolve o cérebro e a medula espinhal, protegendo tecidos delicados e fornecendo nutrientes. Ele é produzido nos ventrículos do cérebro e reabsorvido pelo corpo à medida que completa suas tarefas necessárias. Entretanto, o excesso de LCR pode se acumular no cérebro se:
- O fluxo ou a absorção do LCR for obstruído
- O LCR for produzido em excesso
Em cães, a obstrução é muito mais comum e há dois tipos básicos: congênita e adquirida. Embora os resultados sejam os mesmos, as causas são diferentes.
Hidrocefalia congênita
Os cães com hidrocefalia congênita nasceram com um defeito nas estruturas que normalmente facilitam o fluxo ou a absorção do LCR. Quando os cães nascem com hidrocefalia, o crânio ainda é macio o suficiente para se expandir à medida que o cérebro incha com o fluido, o que leva a uma cabeça grande em forma de cúpula e, muitas vezes, a uma fontanela aberta óbvia.
Certos cães são predispostos à hidrocefalia congênita, especialmente os de raças toy e braquicefálicas, como:
- Chihuahua
- Yorkshire terrier
- Boston terrier
- Pomerânia
- Bulldog inglês
- Lhasa Apso
- Pug
- Pequinês
- Maltês
- Poodle de brinquedo
Hidrocefalia adquirida
A hidrocefalia adquirida pode ocorrer em qualquer raça e em qualquer idade. Os cães com hidrocefalia adquirida nascem com cérebros normais, mas desenvolvem um bloqueio que interfere no fluxo ou na absorção do LCR. O desenvolvimento mais comum é um tumor cerebral, mas há outras possibilidades.
As causas da hidrocefalia adquirida incluem:
- Tumor cerebral
- Trauma cerebral
- Hemorragia cerebral
- Infecção cerebral bacteriana ou viral
- Doença cerebral inflamatória
- Deficiência de vitamina A
- Exposição a determinados medicamentos, produtos químicos ou toxinas
Diagnóstico de hidrocefalia em cães
Como a hidrocefalia pode resultar na morte do tecido cerebral, o diagnóstico precoce é importante.
A hidrocefalia congênita pode ser reconhecida com frequência apenas pelo formato característico da cabeça e pelos sintomas. No entanto, o veterinário geralmente solicita exames para confirmar o diagnóstico. Além disso, muitas raças de cães predispostas à hidrocefalia são predispostas a outras condições, portanto, também é importante descartá-las.
Os testes devem incluir exames físicos e neurológicos, perfis sanguíneos e químicos, hemograma, painel de eletrólitos e exame de urina. Uma vez descartadas outras condições, a ressonância magnética e a análise do líquido cefalorraquidiano podem ser usadas para um diagnóstico definitivo.
A ressonância magnética é o método mais confiável e abrangente para diagnosticar a hidrocefalia em cães. Não apenas podemos ver os ventrículos aumentados, mas também podemos ver o que está causando isso. Em alguns casos, uma punção lombar é realizada após a ressonância magnética para verificar se há infecção.
Tratamento da hidrocefalia em cães
O tratamento da hidrocefalia depende da gravidade, do tipo e da causa. Entretanto, na maioria dos casos, a hidrocefalia em cães é controlada e não curada. Para hidrocefalia leve a moderada, o tratamento geralmente começa com medicamentos:
- Os corticosteroides reduzem a inflamação e a pressão
- Os inibidores da bomba de prótons diminuem a produção de LCR
- Os diuréticos podem aumentar o fluxo de saída do LCR e diminuir a produção do LCR
- Medicamentos anti-convulsivos reduzem a frequência, a duração e a gravidade das convulsões
Infelizmente, o tratamento médico geralmente oferece apenas uma solução temporária. O tratamento mais definitivo requer cirurgia com um neurocirurgião altamente especializado.
Para hidrocefalia grave ou que não responde aos medicamentos, recomenda-se a derivação ventrículo-peritoneal (VP). Um tubo especializado é colocado cirurgicamente sob a pele para redirecionar o fluido do cérebro para a barriga. A colocação do shunt é um procedimento complexo que acarreta riscos consideráveis, mas é uma solução de longo prazo com uma alta taxa de sucesso nas mãos certas, como as dos especialistas da Southeast Veterinary Neurology. Os pacientes continuam a precisar de monitoramento rigoroso e podem precisar de cirurgias subsequentes para substituir os shunts que cresceram demais, foram movidos ou falharam.
A Southeast Veterinary Neurology é altamente experiente em hidrocefalia em cães
A hidrocefalia é uma condição séria e muitas vezes com risco de vida. Para cães com sintomas leves e cães que respondem bem ao tratamento, os resultados podem ser positivos. Para cães com sintomas graves, cães que não respondem ao tratamento e cães com causas subjacentes não tratáveis, a perspectiva é menos otimista.
É fundamental tratar a hidrocefalia em cães precocemente para ter a melhor chance de recuperação. Portanto, se você notou algum desses sinais em seu cachorro ou cão, visite um neurologista veterinário altamente experiente, como os da Southeast Veterinary Neurology em Miami, Boynton Beach, Jupiter e Virginia Beach. Ligue para um local perto de você hoje mesmo!