O botulismo em cães é uma condição rara, mas grave, causada pela botulina, uma toxina que ataca o sistema nervoso. Essa perigosa neurotoxina é produzida pela bactéria clostridium botulinum, que cresce rapidamente em carne e vegetação estragadas e pode ser encontrada em qualquer lugar do ambiente.
O que causa o botulismo em cães?
O botulismo é mais comumente conhecido como um tipo de intoxicação alimentar contraída pela ingestão de alimentos contaminados, mas também é transmissível por meio de uma ferida aberta.
O botulismo em cães geralmente é causado pelo consumo de animais mortos. A toxina é absorvida pelos intestinos, onde entra na corrente sanguínea e é transportada por todo o corpo, ligando-se às células nervosas.
"Um culpado que suspeitamos no sul da Flórida são as iguanas mortas. Isso pode ser particularmente prevalente em climas mais frios, quando elas tendem a diminuir a velocidade e a cair de árvores altas", diz o Dr. Simon Kornberg, neurologista veterinário da Southeast Veterinary Neurology.
Também é possível que os cães contraiam botulismo com alimentos enlatados que tenham sido enlatados de forma inadequada ou que tenham sido danificados. Se você perceber que uma lata está abaulada ou amassada, jogue-a fora. O Clostridium se desenvolve sem oxigênio, e a lata pode estar abaulada devido ao acúmulo de gases liberados pela bactéria durante a reprodução. Não há motivo para arriscar a menor chance de seu cão ficar doente com botulismo.
Quais são os sinais de botulismo em cães?
Os sinais de botulismo em cães podem se manifestar de horas a dias após o consumo da toxina, sendo a fraqueza dos membros traseiros normalmente a primeira a aparecer. No entanto, o início e a gravidade dos sinais clínicos dependem da quantidade de toxina que foi ingerida.
Os sintomas do botulismo em cães podem incluir:
- Vômito
- Fraqueza progressiva e simétrica dos membros, começando na parte traseira
- Diminuição dos reflexos espinhais
- Incapacidade de andar
- Incapacidade de manter o pescoço e a cabeça erguidos
- Paralisia facial
- Incapacidade de piscar, inflamação dos olhos e dilatação das pupilas
- Incapacidade de engolir, engasgar ou mastigar
- Aumento da salivação
- Perda da voz
- Reflexos e tônus muscular diminuídos ou ausentes
- Retenção urinária e constipação
- Alterações na frequência cardíaca
- Mentalmente normal e consciente, com função sensorial não afetada
- Dificuldade para respirar
- Paralisia completa
Sem diagnóstico médico imediato e cuidados de suporte, o botulismo em cães pode ser fatal devido à paralisia de órgãos vitais, como o coração, o diafragma e o esôfago.
"Além disso, a pneumonia por aspiração é uma sequela comum, especialmente em um paciente grande e reclinado", acrescenta o Dr. Kornberg.
Como o botulismo em cães é diagnosticado?
Os testes atuais não são oportunos nem suficientemente precisos. Portanto, o diagnóstico é baseado principalmente no histórico, nos sinais clínicos e na exclusão de outras doenças.
Se você sabe que seu cão foi exposto a uma carcaça de animal, carne crua, uma lata de ração questionável ou mesmo se seu cão tem um histórico de se envolver em coisas, informe seu veterinário imediatamente.
Caso contrário, o diagnóstico de botulismo em cães pode ser desafiador, pois seus sintomas se assemelham a várias outras condições, como infecções do sistema nervoso, lesões e doenças, além de outras toxicidades.
"A miastenia gravis, a polirradiculoneurite e a paralisia do carrapato são doenças de apresentação semelhante que sempre devem ser descartadas primeiro", ressalta o Dr. Kornberg.
Como o botulismo em cães é tratado?
É importante entender que o botulismo em cães não é uma infecção bacteriana que pode ser tratada com antibióticos, mas sim uma intoxicação. Um cão com botulismo foi envenenado por uma toxina.
Embora exista uma antitoxina, o Dr. Kornberg adverte que "ela pode ser extremamente difícil de adquirir e não funciona como uma cura. Ela é realmente eficaz apenas para reduzir a duração dos sintomas da toxina não ligada. Também não é indicado para pacientes caninos, pois é específico para pacientes equinos. Além disso, tem um prazo de validade curto e apresenta o risco de uma reação transfusional."
Portanto, o tratamento do botulismo em cães é principalmente de suporte. O tratamento de suporte significa controlar os sintomas, deixar o cão confortável e estimular o sistema imunológico do cão para que o corpo possa combater a toxina. O protocolo de tratamento depende da gravidade com que seu cão foi afetado pela toxina e pode variar de uma curta hospitalização com soro intravenoso a várias semanas em uma unidade de terapia intensiva.
O tratamento do botulismo em cães pode incluir:
- Fluidos intravenosos
- Antibióticos para tratar infecções secundárias
- Pomada para manter os olhos úmidos
- Assistência para comer e beber
- Alimentação vertical e antiácidos para evitar pneumonia por aspiração
- Roupa de cama macia e acolchoada
- Cateter urinário ou expressões
- Ventilador para disfunção respiratória
- Tubo NG ou G para nutrição
- Virar o paciente regularmente para evitar úlceras de pressão
- Amplitude de movimento passiva (PROM) e massagem
- Fisioterapia
Qual é o prognóstico do botulismo em cães?
O prognóstico do botulismo em cães depende da quantidade de toxina ingerida, combinada com o tamanho, a saúde geral e o quadro clínico de cada cão. Se não houver muita toxina no sistema de um paciente e/ou se o diagnóstico for feito precocemente, o prognóstico será melhor do que para um paciente com grandes quantidades de toxina em seu sistema e/ou quando a doença tiver progredido.
A boa notícia é que, com os cuidados veterinários especializados de hoje, a maioria dos cães melhora com o tratamento de suporte, e a recuperação geralmente leva cerca de três semanas.
Para saber mais sobre botulismo em cães, entre em contato com a Southeast Veterinary Neurology
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