Os cães idosos podem apresentar disfunção vestibular pelas mesmas razões que os cães mais jovens. No entanto, a doença vestibular em cães idosos geralmente se deve à síndrome vestibular idiopática canina, razão pela qual é comumente conhecida como doença vestibular do cão idoso.
O que é doença vestibular em cães idosos?
O sistema vestibular é responsável pelo equilíbrio, coordenação e orientação nos animais. Ele é composto pelo sistema vestibular periférico, que inclui o ouvido interno e os nervos que viajam do ouvido para o cérebro, e pelo sistema vestibular central, que consiste no tronco cerebral e no cerebelo.
Qualquer distúrbio nesse sistema de equilíbrio é chamado de doença vestibular. As causas da doença vestibular são separadas em problemas que afetam o sistema vestibular periférico e problemas que afetam o sistema vestibular central. Os problemas que afetam o sistema vestibular central são, em geral, muito mais graves.
Felizmente, a doença vestibular em cães idosos é frequentemente diagnosticada como idiopática. A doença vestibular idiopática é um distúrbio súbito e não progressivo do sistema vestibular periférico. Idiopática significa que não há causa conhecida. Embora os sintomas sejam bastante graves, eles geralmente melhoram nas semanas seguintes sem nenhum tratamento específico.
Quais são os sinais de doença vestibular em cães idosos?
O sintoma mais aparente de qualquer forma de doença vestibular é a perda de equilíbrio ou, mais especificamente, a ataxia vestibular. Isso se manifesta como seu cachorro andando como um marinheiro bêbado, inclinando-se e caindo para um lado. Isso pode ser tão grave que o cão simplesmente rola, repetidamente.
Os sinais de doença vestibular em cães idosos podem incluir:
- Perda súbita de equilíbrio
- Encostar-se, cair ou rolar para um lado
- Inclinação da cabeça para um lado
- Náuseas e vômitos
- Movimentos anormais dos olhos
- Posições anormais dos olhos
- Nível normal de consciência
- Reações posturais normais
- Não progressivo
- Os sinais começam a melhorar dentro de 72 horas
Desses sinais, o que diferencia a doença vestibular do cão idoso de outras formas é que os sintomas são piores durante as primeiras 48 horas, melhoram visivelmente dentro de 72 horas e, em sua maioria, desaparecem em duas a três semanas. Embora a maioria dos cães melhore significativamente, a inclinação da cabeça pode permanecer após a recuperação. Raramente, pode haver um episódio subsequente no mesmo cão.
Como a doença vestibular em cães idosos é tratada?
A doença vestibular é tratada abordando-se a causa subjacente, seja ela qual for. Se a doença vestibular do seu cão for diagnosticada como idiopática, ou doença vestibular do cão idoso, o tratamento consistirá em cuidados de suporte até que a condição se resolva.
Você pode ajudar o seu cão a se recuperar da doença vestibular do cão idoso ao:
- Confinando seu cão a um local de descanso seguro, silencioso e confortável
- Cercar seu cão com um cobertor grosso enrolado para dar apoio
- Manter o piso livre de obstáculos e bloquear escadas e piscinas
- Manter comida e água por perto
- Ajudar a comer e beber, se necessário*
- Administrar medicação antináusea, se necessário
- Mudar a posição de seu cão para evitar escaras, se necessário
- Não carregar seu cão, pois ele precisa treinar novamente seu sistema de navegação
- Usar um peitoral com uma alça para ajudar a segurar o cão
*É importante que os animais sejam alimentados com a parte dianteira ereta. Alimentá-los de lado pode fazer com que inalem acidentalmente o alimento e desenvolvam pneumonia por aspiração.
É seguro supor que a doença vestibular em cães idosos seja idiopática?
Não é seguro presumir que a doença vestibular em cães idosos seja idiopática. Pelo contrário, é sempre importante que seu cão seja examinado por um neurologista veterinário, pois a doença vestibular idiopática ou de cães idosos é um diagnóstico por exclusão que só pode ser obtido depois que outras causas mais graves tiverem sido descartadas.
Há muitas causas possíveis de doença vestibular em cães idosos, e as condições que afetam o sistema vestibular central são muito mais graves e difíceis de tratar. Sem saber a causa subjacente, seu cão pode não receber o tratamento adequado.
Os cães idosos podem ter uma doença vestibular muito mais grave e difícil de tratar.
Geralmente, há três etapas necessárias para determinar a causa da doença vestibular:
- Um histórico completo, um exame físico e um exame neurológico, que podem ajudar a determinar se o problema do seu cão está no sistema vestibular periférico ou central
- Exames de sangue e raios X para verificar a saúde geral, causas subjacentes e câncer ou infecção nos pulmões, o que também ajuda a determinar se o cão está saudável o suficiente para ser submetido à anestesia
- Ressonância magnética (MRI) e análise do líquido cefalorraquidiano (CSF) para descartar quaisquer outras possibilidades e determinar definitivamente a causa da doença vestibular do seu cão
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A Dra. Amanda Taylor, Veterinary Neurologist da Southeast Veterinary Neurology, acrescenta: "A doença vestibular em cães idosos pode ser estressante para o paciente e assustadora para a família. Sempre nos apressamos em abordar esses pacientes no diagnóstico ou no tratamento para que possam se sentir confortáveis o mais rápido possível. Felizmente, com a doença vestibular idiopática, a maioria dos casos tem um bom resultado após cuidados atenciosos em casa durante alguns dias."
A Southeast Veterinary Neurology oferece opções de tratamento para todos os pacientes vestibulares. Entre em contato conosco 24 horas por dia, ligando para qualquer uma de nossas localidades em Miami, Boynton Beach, Jupiter, e Virginia Beach se você notar qualquer sinal de doença vestibular em seu cão.