Como realizar um exame neurológico em animais de estimação

O estado mental do paciente é avaliado por meio de observação na sala de exame, além de qualquer histórico fornecido pelos pais do animal. Um animal de estimação normal estará alerta e receptivo ao ambiente e às pessoas na sala, enquanto um animal de estimação neurológico pode estar de apático a comatoso. A gravidade da mentação também nos ajudará a entender onde a lesão está localizada. Por exemplo, lesões no tronco encefálico causam alterações mais graves na mentação.

Ao avaliar a marcha e a postura, primeiro determine se o paciente é ambulatorial (consegue andar) ou não ambulatorial (não consegue andar). Em seguida, determine quais membros estão afetados e em que grau (ataxia vs. paresia vs. plegia). E, por fim, observe se há anormalidades posturais (inclinação ou virada da cabeça).

Há três tipos de ataxia (incoordenação). Um paciente que não consegue andar em linha reta ou que anda de forma cruzada indica ataxia proprioceptiva. Um paciente que tem problemas de equilíbrio, parecendo "bêbado" ou caindo para um lado, teria ataxia vestibular. Por outro lado, a ataxia cerebelar se apresentaria com movimentos exagerados ou tremores.

A paresia (função motora reduzida) e a plegia (paralisia) podem ocorrer em um membro (mono), em ambas as pernas traseiras (para) ou em todos os quatro membros (tetra). Se for determinado que um paciente é plegico, é fundamental para o prognóstico verificar a sensibilidade nos membros afetados, apertando os dedos dos pés com hemostatos.

Os nervos cranianos são responsáveis pelo olfato, visão e movimento dos olhos, movimentos faciais, audição e equilíbrio, mastigação, deglutição, latido e movimento da língua. A avaliação das respostas de alguns desses nervos ajuda a localizar o dano.

• Resposta de ameaça (nervos cranianos II, VII)
  Cobrir um dos olhos do paciente com uma das mãos e levar a outra mão em direção ao outro olho do paciente deve fazer com que o animal pisque.
• Reflexo de luz pupilar (nervos cranianos II, III)
  O brilho de uma luz forte em um dos olhos do paciente deve fazer com que a pupila se contraia (PLR direto) e, consequentemente, a outra pupila se contraia (PLR consensual).
• Sensação nasal (nervo craniano V)
  Tocar a mucosa nasal logo na parte interna do nariz deve fazer com que o paciente se afaste.
• Músculo da mastigação (nervo craniano V)
  Observe a cabeça e o rosto do paciente para verificar a simetria muscular. Para nossos amigos mais fofos, toque a cabeça e o rosto para sentir a simetria.
• Reflexo palpebral (nervos cranianos V, VII)
  Tocar o canto medial e o canto lateral (cantos interno e externo) dos olhos do paciente deve fazer com que o animal de estimação os feche.
• Nistagmo fisiológico (nervos cranianos III, IV, VI)
  Ao mover a cabeça do paciente da esquerda para a direita e para cima e para baixo, os olhos do animal de estimação devem seguir na mesma direção e parar quando a posição final for alcançada, sem nenhum movimento ocular adicional.
• Nistagmo espontâneo e posicional (nervo craniano VIII)
  Observe o paciente em busca de padrões anormais de movimento ocular em repouso e também quando a cabeça estiver posicionada de uma determinada maneira. Se estiver presente, observe também a direção da fase rápida (a direção em que os olhos se movem antes de voltarem).
• Estrabismo em repouso e posicional (nervos cranianos III, IV, VI, VIII)
  Observe o paciente quanto ao alinhamento assimétrico dos olhos em repouso e também quando a cabeça é posicionada de uma determinada maneira. Se estiver presente, observe a direção para a qual o olho desalinhado aponta.
• Tom da mandíbula (nervo craniano V)
  Abra a boca do paciente para observar o tônus da mandíbula.
• Reflexo de vômito (nervos cranianos IX e X)
  Com um animal de estimação dócil, abra a boca do paciente e insira um dedo na parte posterior da laringe. Com um animal de estimação menos cooperativo, pressione suavemente a laringe externamente para iniciar a deglutição.
• Força/simetria da língua (nervo craniano XII)
  Use alimentos para fazer o paciente lamber o nariz para avaliar a força da língua. Abra a boca do paciente para observar a simetria da língua.

Testar se o paciente entende onde seus membros estão no espaço e se consegue manter uma posição ereta normal é importante para descobrir déficits posturais sutis que podem não ser notados durante a análise da marcha e da postura.

• Posicionamento das patas em pé
  Apóie o peso corporal do paciente e coloque os nós dos dedos sobre cada pata, observando se o animal consegue ou não recolocá-la adequadamente.
• Saltos
  Retire as três patas e observe se o paciente consegue ou não pular lateralmente em uma perna.
• Hemiwalking
  Retire os dois membros do mesmo lado, empurrando o paciente para o outro lado, e observe se o animal consegue pular lateralmente sobre os outros dois membros.
• Andar sobre rodas
  Retire os dois membros traseiros, empurrando o paciente para a frente, e observe se o animal consegue andar sobre os dois membros dianteiros.
• Impulso postural extensor
  Levante o paciente e coloque-o de volta nos membros traseiros, observando se as patas traseiras recuam ou não sob o animal.

Os reflexos mais confiáveis para obter a localização da lesão são os reflexos de retirada do flexor e da patela.

• Reflexo de retirada do membro torácico e pélvico
  A compressão da membrana entre os dedos dos pés deve fazer com que o paciente flexione e traga o membro todo para trás. Observe também se o membro oposto compensa ou não a perda de apoio (extensor cruzado).
• Reflexo patelar
  Segurar um membro pélvico com o joelho ligeiramente flexionado e bater no tendão patelar com um martelo de reflexo deve fazer com que o paciente estenda o joelho.
• Truncamento cutâneo
  Beliscar ao longo das asas do ílio sobre os quadris deve fazer com que a pele do paciente se contraia em ambos os lados.
• Reflexo perineal
  Passar suavemente hemostatos externamente ao redor do ânus deve fazer com que o esfíncter do paciente se contraia.

Faça a palpação ao longo da coluna vertebral para verificar se há dor ou desconforto e, em seguida, teste a cabeça e o pescoço para verificar a amplitude de movimento. E lembre-se de que, se o paciente for plegico, é fundamental para o prognóstico que os membros afetados sejam avaliados quanto à sensação de dor (nocicepção), apertando os dedos dos pés com hemostatos.