Os pais de animais de estimação podem se surpreender ao saber que as convulsões em gatos nem sempre se assemelham às convulsões em cães. Embora as convulsões sejam um problema bastante comum em cães, elas são muito menos comuns em gatos. Os sintomas também podem ser bem diferentes, com os gatos tendendo a ter episódios mais curtos e menos óbvios, em vez das convulsões marcantes normalmente associadas aos cães. Mais notavelmente, a causa das convulsões de seu gato geralmente não é a mesma que a principal causa observada em cães.
É importante entender essa diferença. Ela influencia a forma como os veterinários abordam o diagnóstico, explica por que o exame de imagem avançado é altamente recomendado e destaca os benefícios do encaminhamento precoce a um neurologista veterinário.
Quão comuns são as convulsões em gatos?
Embora as convulsões sejam o problema neurológico mais comum em cães, afetando cerca de 1 em cada 90 cães por ano, apenas cerca de 1 em cada 400 gatos recebem o mesmo diagnóstico no mesmo período. Isso significa que a probabilidade de os cães terem uma convulsão é cerca de quatro vezes maior do que a dos gatos.
Como as convulsões são relativamente incomuns em gatos, os veterinários costumam vê-las com mais preocupação. Quando um gato tem uma convulsão, há uma probabilidade maior de que uma doença subjacente esteja em ação.
Como são as convulsões em gatos?
A maioria das pessoas provavelmente imagina as convulsões como episódios dramáticos de colapso e convulsões de corpo inteiro. Embora isso possa ocorrer em gatos, a maioria das convulsões felinas assume uma forma diferente. Os gatos são mais propensos a sofrer convulsões focais, que afetam apenas parte do cérebro e do corpo, causando sinais mais sutis.
Os sinais típicos de convulsões em gatos podem incluir:
- Espasmos na face, nos bigodes ou nas pálpebras
- Movimentos de mastigação ou mastigação da mandíbula
- Vocalização incomum
- Comportamentos anormais, como corrida frenética, olhar fixo no espaço ou estalar os dedos no ar
Como esses sinais podem ser breves e menos pronunciados do que nos cães, é fácil ignorá-los ou até mesmo confundi-los com o comportamento peculiar dos gatos. Alguns pais de animais de estimação só descobrem que seu gato está tendo convulsões depois de mostrar ao veterinário vídeos de comportamento peculiar. Mas a detecção precoce desses sinais mais sutis pode fazer uma diferença significativa nas opções de tratamento e no prognóstico.
O que causa convulsões em gatos?
A maior distinção entre convulsões em cães e gatos se resume ao que as causa.
Em cães, a epilepsia idiopática é a causa número um de convulsões, o que na verdade significa que nenhuma causa subjacente para as convulsões pode ser encontrada. Com medicação para controlar os episódios recorrentes, a maioria dos cães diagnosticados com epilepsia idiopática pode ter uma vida longa e feliz.
"Nos gatos, entretanto, a epilepsia idiopática é rara, afetando menos de 30% das pessoas com convulsões recorrentes", diz o Dr. Mackenzie Kilbourn, neurologista veterinário da Southeast Veterinary Neurology (SEVN).
Em vez disso, é muito mais provável que os gatos tenham convulsões causadas por um problema dentro do cérebro ou secundárias a um problema em outra parte do corpo:
- As convulsões sintomáticas são causadas por problemas no interior do cérebro. As causas sintomáticas de convulsões em gatos incluem anormalidades estruturais, como tumores cerebrais, malformações congênitas, inflamação e traumatismo craniano, bem como infecções cerebrais, como toxoplasmose, criptococose e peritonite infecciosa felina (PIF).
- As convulsões reativas resultam de problemas fora do cérebro que afetam secundariamente o cérebro. As causas reativas de convulsões em gatos incluem distúrbios metabólicos, como baixo nível de açúcar no sangue, pressão alta, doença renal ou hepática, anormalidades eletrolíticas e exposição a toxinas.
Em termos simples, as convulsões em gatos geralmente são um indício de que algo mais sério precisa de atenção. É por isso que os veterinários abordam as convulsões felinas com mais urgência. Encontrar a causa é tão importante quanto interromper os episódios.
Por que é importante descobrir a causa das convulsões em gatos
Embora a epilepsia idiopática possa ser tratada apenas com medicamentos, as causas sintomáticas e reativas das convulsões comumente observadas em gatos exigem abordagens mais específicas. Essas abordagens podem incluir a eliminação da infecção, a redução da inflamação, o tratamento do câncer ou a cirurgia.
"Por isso, os exames laboratoriais sistêmicos e os diagnósticos avançados, como a ressonância magnética e a análise do líquido cefalorraquidiano (LCR), são normalmente recomendados para o diagnóstico de convulsões em gatos", acrescenta o Dr. Kilbourn.
A ressonância magnética é o padrão ouro para a visualização do cérebro. Ela fornece imagens detalhadas da estrutura cerebral que os raios X e as tomografias computadorizadas não conseguem igualar. Com a RM, os neurologistas veterinários podem detectar até mesmo as anormalidades mais sutis. A RM não revela apenas se algo está presente, mas também a extensão do problema, o que ajuda a orientar o melhor curso de tratamento e a prever o prognóstico.
"A análise do líquido cefalorraquidiano complementa a ressonância magnética, verificando se há inflamação, infecção ou câncer que podem não ser visíveis na imagem", explica o Dr. Kilbourn. "Juntos, esses testes nos dão uma visão mais clara do que está acontecendo no cérebro e no corpo do gato e o que pode ser feito para ajudar."
Tratamento e perspectivas para convulsões em gatos
A abordagem para o tratamento de convulsões em gatos depende muito da causa subjacente. Identificar se a convulsão é causada por um problema dentro do cérebro ou se é secundária a um problema em outra parte do corpo é essencial para um tratamento eficaz.
Nos casos de convulsões sintomáticas, como as causadas por doenças estruturais ou infecciosas, os tratamentos podem incluir medicamentos antifúngicos ou antiparasitários, anti-inflamatórios, radioterapia ou cirurgia.
No caso de convulsões reativas ligadas a doenças metabólicas ou toxicidade, a abordagem do problema subjacente, como o tratamento de doença hepática ou pressão alta, pode ajudar a resolver as convulsões.
A perspectiva também depende da causa, além de um diagnóstico imediato e do tratamento adequado. Com o envolvimento precoce de um neurologista veterinário e o uso de diagnósticos avançados, como ressonância magnética e análise do líquido cefalorraquidiano (LCR), muitos gatos podem continuar a ter uma vida feliz e confortável, especialmente quando uma causa subjacente pode ser identificada e tratada.
Quando procurar ajuda para convulsões em gatos
Se você acha que seu gato teve uma convulsão - mesmo que ela não pareça grave - não a ignore. Registre o que você vê, compartilhe com o veterinário e pergunte se é recomendável encaminhá-lo a um neurologista veterinário. Embora as convulsões em gatos sejam menos comuns do que em cães, elas contêm pistas importantes sobre a saúde do seu gato. Obter respostas mais cedo dá ao seu gato a melhor chance de um tratamento eficaz e de uma boa qualidade de vida.
Você não precisa percorrer essa jornada sozinho. Com hospitais em Miami, Boynton Beach, Jupiter e Virginia Beach, a Southeast Veterinary Neurology (SEVN) está aqui para fornecer orientação especializada e atendimento compassivo, para que você e seu gato possam obter as respostas e o apoio de que precisam, quando mais importa.