A paralisia facial em cães é uma condição bastante comum observada por neurologistas veterinários. O nervo facial controla os músculos responsáveis pela expressão facial, salivação e produção de lágrimas. Qualquer coisa que cause dano ou inflamação ao redor do nervo facial pode levar à paralisia facial. Entretanto, na maioria dos casos, a causa é desconhecida.
A paralisia facial pode ser alarmante para os pais de animais de estimação, pois geralmente aparece de repente, sem motivo aparente. Os sinais podem variar dependendo da extensão do dano ao nervo, mas, em geral, os animais afetados exibem uma queda facial perceptível em um lado da face.
Os sinais de paralisia facial em cães incluem:
Em casos raros, os dois lados da face podem ser afetados, o que, na verdade, pode dificultar a percepção. Esses cães apresentam uma expressão facial sem brilho em geral.
A paralisia facial pode ocorrer em animais de estimação de qualquer idade ou raça, mas é mais comumente observada em cães de meia-idade, sendo que os cocker spaniels parecem particularmente suscetíveis. Na maioria dos casos, a condição resulta de danos diretos ao próprio nervo. O nervo facial, conhecido como nervo craniano VII, controla as pálpebras, os lábios, as orelhas, as narinas e as bochechas, bem como as glândulas salivares e lacrimais.
A causa mais comum de paralisia facial em cães é a paralisia idiopática do nervo facial, responsável por cerca de 75% dos casos. O termo "idiopática" significa, na verdade, que não há causa conhecida, semelhante à paralisia de Bell na medicina humana.
A segunda causa mais comum de paralisia facial em cães é a infecção do ouvido interno ou médio, especialmente em animais de estimação com problemas crônicos de pele. Como o nervo facial está localizado muito próximo ao ouvido interno, qualquer inflamação nessa área pode resultar em paralisia facial. Entretanto, sinais adicionais, como a síndrome vestibular, são normalmente observados nesses casos.
As causas menos comuns incluem derrames, tumores cerebrais, meningite, hipotireoidismo, polineuropatia e trauma físico.
Embora a paralisia idiopática do nervo facial seja de longe o diagnóstico mais frequente em cães, recomenda-se uma investigação completa. Além de ser um diagnóstico de exclusão, é importante considerar que, em alguns casos, a paralisia facial em cães pode ser um sinal de um problema subjacente mais sério.
Após as avaliações físicas e neurológicas, a investigação geralmente começa examinando o ouvido em busca de sinais de infecção. Se os resultados forem normais, a ressonância magnética é recomendada para avaliar as estruturas mais profundas do ouvido e do cérebro. Uma amostra do líquido cefalorraquidiano também pode ser coletada nesse momento para verificar se há outros tipos de infecção ou inflamação.
O tratamento da paralisia facial em cães depende da causa subjacente. É importante trabalhar em estreita colaboração com seu neurologista para desenvolver um plano adaptado às necessidades específicas de seu animal de estimação.
Se uma causa subjacente for identificada, os tratamentos apropriados podem incluir antibióticos ou medicamentos antifúngicos para infecções, suplementos de hormônio da tireoide para hipotireoidismo ou cirurgia para tumores e outros problemas estruturais.
Em casos idiopáticos, a condição pode melhorar por conta própria com o tempo ou pode ser permanente. O tratamento se concentra no controle dos sintomas e nos cuidados de suporte.
O tratamento da paralisia idiopática do nervo facial em cães pode incluir:
O prognóstico da paralisia facial em cães depende da causa e da gravidade da condição. Alguns animais de estimação se recuperam em semanas ou meses, enquanto outros podem ter apenas uma recuperação parcial. Cerca de metade dos animais de estimação permanecerá paralisada. O monitoramento rigoroso do olho afetado é particularmente importante nesses casos.
Se nenhuma causa subjacente for encontrada, a perspectiva é boa. Embora os sintomas da paralisia idiopática do nervo facial sejam, em geral, permanentes, eles têm muito pouco impacto na vida do cão, além de dar ao rosto uma aparência incomum. Com cuidados e apoio adequados, a maioria dos animais de estimação pode continuar a levar uma vida feliz e satisfatória.
Para saber mais sobre a paralisia facial em cães, consulte um neurologista veterinário. Na Southeast Veterinary Neurology, nossa equipe de especialistas está disponível todos os dias do ano para fornecer cuidados especializados para seu animal de estimação e esperança para sua família. Com unidades em Miami, Boynton Beach, Jupiter e Virginia Beach, estamos aqui para apoiá-lo em todas as etapas do processo. Entre em contato conosco hoje mesmo.