A doença do disco intervertebral (IVDD) é uma das condições neurológicas mais comuns observadas em cães, especialmente em certas raças com dorso mais longo e pernas mais curtas, como os dachshunds e os buldogues franceses. Embora alguns cães pareçam ficar paralisados repentinamente, muitos, na verdade, apresentam sinais sutis de dor ou desconforto muito antes de sua condição se tornar uma emergência.
Os sinais precoces da IVDD em cães podem variar de sinais sutis de dor a déficits neurológicos leves. Embora nem todo cão apresente todos os sintomas, reconhecer esses nove sinais de alerta pode ajudar seu cão a receber tratamento antes que ocorra uma lesão mais grave na medula espinhal:
Um dos sinais precoces mais comuns da IVDD em cães é uma hesitação repentina em pular em você, em móveis ou dentro do carro.
Pular exige que a coluna se flexione e absorva a força. Cães com dores no pescoço ou nas costas podem começar a evitar essas atividades porque se sentem desconfortáveis. Alguns cães ainda tentarão pular, mas parecerão hesitantes ou precisarão de incentivo. Outros podem simplesmente se recusar a pular.
Muitos cães com sinais precoces de IVDD tornam-se cautelosos ao se aproximarem de escadas.
Subir e descer escadas impõe um estresse adicional à coluna vertebral e exige coordenação dos quatro membros. Um cão com dor pode diminuir o ritmo, fazer uma pausa antes de dar o primeiro passo ou buscar ajuda. Como essa mudança geralmente se desenvolve gradualmente, é fácil interpretá-la como uma parte normal do envelhecimento.
Cães com IVDD frequentemente se tornam sensíveis a movimentos que afetam o pescoço ou as costas.
Um cão que grita ao ser levantado, reposicionado ou simplesmente tocado no pescoço ou nas costas pode estar sentindo dor na coluna.
Alguns cães gritam apenas ocasionalmente, enquanto outros reagem consistentemente sempre que é exercida pressão sobre uma área dolorida. Qualquer vocalização inexplicável associada ao movimento pode ser um sinal precoce de IVDD em cães e merece atenção.
O tremor nem sempre é um sinal de medo, excitação ou frio. Cães com dor causada pela IVDD podem tremer, especialmente ao descansar ou mudar de posição.
Em alguns casos, o tremor é sutil e intermitente. Em outros, pode ser persistente o suficiente para que os donos fiquem preocupados, achando que algo está errado. O tremor relacionado à dor é um sinal precoce de IVDD, particularmente comum em cães com dor no pescoço.
Os cães naturalmente tentam proteger as áreas doloridas. Quando a coluna dói, alguns cães ficam com as costas curvadas ou mantêm o corpo em uma posição excepcionalmente rígida. Outros podem parecer relutantes em se alongar, virar-se ou mover-se normalmente.
Essa postura protetora é a maneira que o corpo encontra de limitar os movimentos e evitar o desconforto. Embora nem todo cão com IVDD desenvolva as costas encurvadas, esse é um sinal de alerta precoce comum.
A IVDD pode afetar os discos tanto no pescoço quanto nas costas. Cães com IVDD cervical podem parecer relutantes em levantar ou abaixar a cabeça.
Alguns mantêm o pescoço estendido e evitam virar a cabeça de um lado para o outro. Outros parecem rígidos ao tentar olhar para cima, para baixo ou ao redor do ambiente. Como a dor no pescoço pode ser surpreendentemente sutil, os donos às vezes apenas percebem que seu cão está se movendo de maneira diferente, sem considerar que isso possa ser um sinal precoce de IVDD.
A dor também pode afetar o comportamento. Um cão normalmente ativo pode ficar mais quieto, dormir mais, evitar brincadeiras ou parecer menos interessado nas atividades diárias. Alguns cães ficam retraídos, enquanto outros parecem irritados quando alguém se aproxima ou os toca.
Essas mudanças podem passar facilmente despercebidas, pois não sugerem imediatamente um problema neurológico. No entanto, elas costumam estar entre os primeiros sinais de que o cão está sentindo desconforto.
A fraqueza costuma ser o ponto de transição entre a dor isolada e um comprometimento neurológico mais significativo. Os cães podem parecer instáveis, tropeçar ocasionalmente, cruzar os membros ou ter dificuldade em manter o equilíbrio.
Esses sinais podem ser sutis no início, mas podem piorar se a compressão da medula espinhal progredir. Qualquer sinal de fraqueza justifica uma avaliação veterinária imediata, especialmente em raças predispostas à IVDD.
À medida que a IVDD progride, sinais neurológicos podem começar a aparecer. Uma das primeiras alterações neurológicas é o atrito ocasional das unhas.
Os donos podem notar unhas desgastadas, ouvir sons de arranhões em pisos duros ou observar uma pata se arrastando brevemente durante as caminhadas. Isso ocorre porque a pressão sobre a medula espinhal pode afetar a percepção do cão quanto à posição e coordenação dos membros. Mesmo o arranhar ocasional não deve ser ignorado.
Os discos intervertebrais atuam como amortecedores entre os ossos da coluna vertebral. Quando um disco se degenera ou se rompe, pode causar pressão sobre a medula espinhal ou nos nervos próximos.
Em muitos cães, a dor surge antes que ocorra lesão medular suficiente para causar fraqueza ou paralisia. Alguns cães apresentam sinais de alerta dias, semanas ou até meses antes de ocorrer um episódio mais grave.
Reconhecer os sinais precoces da IVDD em cães é importante porque o tratamento costuma ser mais eficaz antes que se desenvolva uma lesão significativa na medula espinhal. Quando a IVDD é identificada precocemente, alguns cães podem ser tratados antes que os déficits neurológicos se tornem graves, o que pode preservar a mobilidade e ampliar as opções de tratamento disponíveis. Esperar até que o cão se torne incapaz de andar pode significar que uma lesão mais grave já tenha ocorrido, o que pode tornar o tratamento e a recuperação mais desafiadores.
Se você notar qualquer um desses sinais precoces de IVDD, limite a atividade do seu cão ao repouso na caixa de transporte e marque uma consulta veterinária o mais rápido possível.
Embora nem todo cão que apresente esses sinais tenha IVDD, uma avaliação imediata é importante, pois muitas condições neurológicas se beneficiam do diagnóstico e tratamento precoces. Um exame neurológico pode ajudar a determinar se o problema envolve a medula espinhal, os nervos, os músculos, o cérebro ou outro sistema do corpo.
O mais importante para os donos de animais de estimação lembrarem é que a IVDD nem sempre começa com paralisia. Na maioria das vezes, ela se inicia com sinais sutis de dor, rigidez ou alterações nos movimentos ou no comportamento que são fáceis de ignorar.
Se o seu veterinário suspeitar de IVDD ou de outra condição neurológica, um neurologista veterinário pode oferecer diagnósticos avançados e cuidados especializados. Na Southeast Veterinary Neurology (SEVN), nossos neurologistas certificados trabalham em estreita colaboração com veterinários de cuidados primários para diagnosticar e tratar condições que afetam o cérebro, a medula espinhal, os nervos e os músculos. Somos especialistas em reconhecer sinais precoces de IVDD em cães e, com orgulho, atendemos animais de estimação e suas famílias em Miami, Boynton Beach e Jupiter, na Flórida, bem como em Virginia Beach, na Virgínia, oferecendo atendimento neurológico avançado quando mais importa. Agende uma consulta hoje mesmo!
Os sinais precoces de IVDD em cães geralmente incluem relutância em pular, hesitação ao subir escadas, dor no pescoço ou nas costas, gemidos ao serem pegos no colo, tremores, postura encurvada, cabeça baixa ou diminuição da atividade. Alguns cães apresentam apenas sinais sutis de dor antes que os déficits neurológicos se desenvolvam.
Sim. Muitos cães com sinais precoces de IVDD ainda conseguem andar normalmente. Eles podem apresentar sinais de dor antes de desenvolverem fraqueza ou dificuldade para andar.
Somente um veterinário pode diagnosticar a IVDD, mas os sinais iniciais da doença nos cães podem levantar suspeitas. Um exame físico, um exame neurológico e exames de imagem avançados, como a ressonância magnética (RM), podem ser recomendados para confirmar o diagnóstico e determinar a gravidade.
Se você notar sinais iniciais de IVDD, restrinja a atividade do seu cão ao repouso na gaiola e entre em contato com o veterinário imediatamente. A avaliação precoce é importante porque a função neurológica pode piorar rapidamente em alguns cães, e o tratamento oportuno geralmente oferece a melhor chance de uma recuperação bem-sucedida.
Não. Muitos cães não ficam paralisados repentinamente. Em vez disso, os sinais precoces da IVDD em cães geralmente começam com dor, relutância em participar de atividades normais ou outras mudanças sutis antes que a fraqueza ou a paralisia se desenvolvam.
Sim. Alguns cães apresentam sinais de IVDD repentinamente após a hérnia de disco, enquanto outros apresentam um início gradual da dor. Reconhecer os sinais precoces de IVDD em cães pode ajudar os donos a procurar atendimento veterinário antes que a condição se torne uma emergência.
O tremor pode ser um dos sinais precoces da IVDD em cães, pois a dor na coluna pode fazer com que os músculos fiquem tensos ou tremam. No entanto, o tremor também pode ocorrer em muitas outras condições médicas; por isso, a avaliação veterinária é importante.
Embora a IVDD possa afetar qualquer cão, ela é mais comum em raças como dachshunds, buldogues franceses, corgis, beagles, shih tzus e pequinês. Os donos dessas raças devem estar especialmente familiarizados com os sinais precoces da IVDD em cães para que possam procurar atendimento imediatamente caso os sintomas se manifestem.
Em muitos casos, sim. Reconhecer os sinais precoces da IVDD em cães permite que os veterinários avaliem a condição antes que uma lesão grave na medula espinhal se desenvolva. O diagnóstico e o tratamento precoces podem ajudar a preservar a função neurológica e aumentar as chances de uma recuperação bem-sucedida, embora o prognóstico dependa da gravidade da lesão.