La mielopatía degenerativa (DM) es una enfermedad neurológica lentamente progresiva de la columna vertebral en perros. Degeneración significa deterioro. Mielopatía es cualquier problema con la médula espinal. Por lo tanto, melopatía degenerativa significa deterioro de la médula espinal.
Deterioro de la médula espinal.
La médula espinal transporta información desde el cerebro, bajando por el cuello, a lo largo de la espalda, hasta las extremidades y la cola, y luego de vuelta al cerebro. A medida que la médula espinal de un perro comienza a deteriorarse por la DM, se produce una reducción de las señales nerviosas a los músculos de las extremidades posteriores, lo que suele causar debilidad de las extremidades posteriores
primer síntoma visible.
"Este proceso se ha comparado con la ELA en humanos, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig"
señala la Dra. Montanta DiVita, neuróloga de Southeast Veterinary Neurology (SEVN).
No hace tanto tiempo que no sabíamos qué causaba la DM, pero ahora reconocemos la mielopatía degenerativa como una condición genética. Por lo general, la vemos en ciertas razas, y tiende a ser más frecuente en perros grandes, pero puede afectar a una variedad de razas.
Mielopatía degenerativa.
Algunas de las razas más comunes afectadas por la mielopatía degenerativa son:
En el momento del diagnóstico, la mayoría de los perros han experimentado síntomas de debilidad durante unos seis meses. Desafortunadamente, los perros continuarán debilitándose durante los siguientes 12 meses aproximadamente, hasta que ya no puedan caminar. La siguiente etapa de la DM será generalmente la incontinencia urinaria y fecal. Finalmente, se verán afectadas las patas delanteras y se desarrollarán signos de los nervios craneales, como dificultad para tragar. Poco después, surgirá la dificultad para respirar y, en última instancia, la enfermedad provocará una parálisis completa si no se trata.
La enfermedad degenerativa del perro es una enfermedad crónica.
El diagnóstico profesional es crucial porque algo tan diferente como un problema ortopédico puede parecerse a primera vista a una mielopatía degenerativa.
La mielopatía degenerativa es una enfermedad que afecta a las articulaciones y a los huesos.
Por ejemplo, la artritis también se produce en perros mayores y más grandes y causa problemas para caminar. Y a veces, un perro en realidad tendrá ambos problemas. Entonces, ¿cómo podemos diferenciar entre un problema ortopédico y uno neurológico?
"En los perros con problemas ortopédicos, vemos más una cojera, en la que no quieren poner peso en las extremidades, tardan en levantarse y empeoran después de descansar. La mielopatía degenerativa y los problemas de la médula espinal no empeoran después de estar tumbados; y en lugar de aversión a soportar peso, vemos incoordinación, nudillos de la pata o arrastre de los dedos de los pies, entrecruzamiento de las patas traseras, etc.", explica el Dr. DiVita.
La mielopatía degenerativa es un diagnóstico de exclusión.
Aunque hay una prueba genética disponible, en realidad sólo nos dice si un perro está en riesgo de desarrollar DM y no es suficiente por sí sola para diagnosticarla. Es sólo un paso en el proceso.
En SEVN, los pasos para diagnosticar la mielopatía degenerativa son:
Lamentablemente, la mielopatía degenerativa no tiene cura. Sin intervención, la DM resultará fatal una vez que alcance el diafragma, que controla la respiración. Por lo tanto, se recomienda un fallecimiento pacífico y sin dolor a través de la eutanasia humanitaria una vez que la calidad de vida del perro se vea afectada, y este será un punto diferente para cada familia.
Sin embargo, la mielopatía degenerativa no tiene cura.
Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer para que su perro esté más cómodo mientras vive con mielopatía degenerativa. En Southeast Veterinary Neurology, recomendamos encarecidamente terapia física. El ejercicio regular puede ayudar a reducir la atrofia en los músculos debilitados y darle más tiempo con su perro.
Mientras tanto, la mielopatía degenerativa se puede manejar mediante:
Los perros cuyas patas traseras débiles les dificultan caminar siempre deben ser examinados por un neurólogo veterinario. La debilidad de las extremidades puede indicar una interrupción en la comunicación entre la médula espinal y el cerebro. El diagnóstico y el tratamiento tempranos siempre proporcionan a los pacientes el mejor resultado posible.
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