Poucas coisas perturbam mais os pais de animais de estimação do que ver seu cão perder o equilíbrio repentinamente - inclinando-se ou caindo para um lado e lutando para manter a cabeça erguida. Muitos pais de animais de estimação correm para pesquisar os sintomas no Google e rapidamente encontram o termo doença vestibular em cães. Mas o que isso realmente significa e é tão sério quanto parece?
Como neurologistas veterinários, vemos cães com sinais vestibulares quase todos os dias. A boa notícia é que muitos desses cães se recuperam. O desafio é que nem todos os casos são iguais. Entender o que realmente está acontecendo e agir rapidamente pode fazer uma diferença significativa no prognóstico de seu cão. Aqui estão sete coisas que todo pai de animal de estimação deve saber sobre a doença vestibular em cães.
O termo "doença vestibular" pode ser enganoso porque não se refere a uma única doença. Em vez disso, descreve um grupo de sintomas causados por problemas que afetam o sistema de equilíbrio do corpo.
O sistema de equilíbrio, ou sistema vestibular, tem duas partes principais:
Os problemas que afetam o sistema vestibular central geralmente são mais graves do que os do sistema vestibular periférico.
Quando o sistema vestibular é interrompido, os cães podem repentinamente:
Dizer que um cão tem doença vestibular significa simplesmente que algo está interrompendo essas vias de equilíbrio - isso não nos diz onde está o problema ou o que o está causando. Determinar se o problema é periférico ou central é fundamental para orientar o tratamento e entender o resultado provável.
O nistagmo é um movimento rápido e involuntário dos olhos e é um dos sintomas mais reveladores da doença vestibular em cães. Sua direção fornece informações valiosas sobre a causa.
Esses padrões podem parecer pequenas peculiaridades para o olho destreinado, mas fornecem informações importantes. Combinados com outros achados neurológicos, eles ajudam os veterinários a priorizar as causas prováveis.
Esse é um dos aspectos mais incompreendidos da doença vestibular em cães. Mesmo quando o veterinário examina o ouvido de seu cão e diz que ele parece estar limpo, ainda pode haver um problema mais profundo.
O ouvido médio e o ouvido interno, onde vivem as estruturas vestibulares, não são visíveis com um simples otoscópio. Um canal auditivo pode parecer limpo enquanto as estruturas mais profundas são afetadas por:
Esses problemas ocultos podem causar graves problemas de equilíbrio e deixar o canal auditivo visível com aparência perfeitamente normal. É por isso que exames de imagem avançados, como a ressonância magnética, às vezes são a única maneira de encontrar a verdadeira origem do problema.
Como a doença vestibular pode se originar de muitas causas, recomenda-se com frequência a realização de exames de imagem avançados. A ressonância magnética permite que os neurologistas vejam detalhes do cérebro e do ouvido interno que nenhum exame físico pode revelar.
Os sinais vestibulares podem surgir de problemas no ouvido interno(doença vestibular periférica) ou no próprio cérebro(doença vestibular central).
As causas periféricas geralmente são menos graves e se resolvem com tratamento ou até mesmo com compensação natural:
As causas centrais são mais graves e geralmente requerem tratamento especializado:
A RM não revela apenas qual é a causa subjacente responsável, mas também a gravidade da doença. O conhecimento da causa exata e da gravidade permite que os veterinários escolham a terapia mais adequada e forneçam um prognóstico mais preciso.
Os neurologistas não chamam um caso de "idiopático" até que causas mais sérias tenham sido descartadas, garantindo que seu cão não seja mandado para casa com um plano de "esperar para ver" quando, na verdade, há uma condição tratável - ou perigosa.
Em certos casos, o problema não está apenas em um ponto. Uma infecção grave ou crônica no ouvido pode corroer o osso e se estender para o cérebro, levando a uma doença vestibular periférica e central ao mesmo tempo.
Esses casos complexos podem causar sintomas adicionais, como
O tratamento pode incluir cirurgia no ouvido para remover o tecido infectado, antibióticos de longo prazo e medicamentos para controlar a inflamação no cérebro. A recuperação pode levar de semanas a meses, mas muitos cães se dão bem quando a infecção é totalmente resolvida.
Um dos tipos mais comuns e, felizmente, menos graves de doença vestibular em cães é a síndrome vestibular idiopática canina, também conhecida como "doença vestibular do cão idoso". Essa condição tende a afetar cães idosos repentinamente, muitas vezes durante a noite, com uma inclinação dramática da cabeça e um andar cambaleante.
Apesar da gravidade do início, muitos cães começam a melhorar em três dias, mesmo sem tratamento específico. A melhora ao longo do tempo é, na verdade, um dos maiores indícios de que se trata de uma doença idiopática.
Os cuidados de suporte ainda são importantes: medicação antináusea, boa hidratação e áreas de descanso seguras e acolchoadas podem ajudar seu cão a se sentir melhor enquanto o processo de compensação natural do corpo assume o controle. A maioria dos cães se recupera totalmente em duas ou três semanas, embora uma pequena inclinação da cabeça possa persistir.
É importante não presumir que a doença vestibular em cães idosos seja sempre idiopática. Há muitas outras condições que afetam os cães idosos e que podem causar sintomas vestibulares, e a doença vestibular idiopática é um diagnóstico de exclusão, o que significa que só pode ser confirmado após a exclusão de condições mais graves.
A verdadeira doença vestibular idiopática geralmente ocorre apenas uma vez. Se seu cão apresentar episódios repetidos, isso é um sinal de que algo mais pode estar acontecendo.
Sintomas recorrentes ou progressivos aumentam a preocupação com condições como
Qualquer recorrência justifica a avaliação por um neurologista veterinário.
Para a maioria dos cães, especialmente aqueles com causas idiopáticas ou periféricas, o prognóstico é excelente. As causas centrais (baseadas no cérebro) podem ter uma perspectiva mais cautelosa, mas o diagnóstico e o tratamento precoces fazem uma diferença significativa.
A principal conclusão? Embora o aparecimento repentino de sinais vestibulares possa ser assustador, muitos cães se recuperam quando recebem um diagnóstico preciso e o tratamento adequado. Se o seu cão estiver apresentando algum sinal de doença vestibular, entrar em contato com a Southeast Veterinary Neurology (SEVN) garante uma avaliação completa, um diagnóstico adequado e o melhor plano de tratamento possível para o seu animal. Entre em contato agora mesmo com um de nossos hospitais na Flórida, em Miami, Boynton Beach e Jupiter, ou com nossa unidade em Virginia Beach, VA!
A doença vestibular em cães pode desaparecer por si só?
Sim, especialmente com a forma idiopática, que é a mais comum.
A doença vestibular é dolorosa para os cães?
Não. Embora seja desorientadora, normalmente não é dolorosa.
A doença vestibular em cães pode voltar?
A recorrência é incomum, mas pode ocorrer dependendo da causa. Sempre faça um novo exame no seu cão se os sinais voltarem.
A doença vestibular em cães é o mesmo que um derrame?
Embora os derrames possam causar sintomas vestibulares dependendo da área do cérebro afetada, os sintomas vestibulares podem ser secundários a muitas outras causas além do derrame.