A Flórida é o lar de uma população bastante diversificada, incluindo pessoas de todo o mundo, uma rica vida marinha e uma extensa lista de répteis e anfíbios, além de ursos, grandes felinos, javalis e macacos... Sim, macacos. Por ser um centro de viagens e comércio, ao mesmo tempo em que ostenta um clima convidativo, a Flórida se tornou um terreno fértil para mais espécies invasoras do que qualquer outro estado. À medida que entramos no verão, o clima mais quente e chuvoso significa que é preciso ficar atento ao envenenamento de cães por sapos.
A espécie mais tóxica de sapo venenoso nos EUA é a Rhinella marina (anteriormente Bufo marinus), comumente conhecida como sapo de cana ou (de forma redundante) sapo Bufo. Esse sapo gigante pode medir de 15 a 20 centímetros de comprimento e pesar até dois quilos. Embora bem estabelecido na Flórida, é uma espécie invasora que ameaça a vida selvagem nativa e nossos animais de estimação.
Como mecanismo de defesa, os sapos-cururus secretam toxinas potentes de grandes glândulas de formato triangular atrás dos olhos. O contato com as membranas mucosas do cão pode resultar rapidamente em absorção sistêmica. Uma vez na corrente sanguínea, as toxinas têm como alvo o sistema nervoso central e o coração.
Crédito da foto: Brisbane Times
O envenenamento por sapos pode causar uma condição clínica multifocal com risco de vida em cães, e a morte pode ocorrer em apenas 15 minutos. Como não existe um teste para detectar a toxicidade do sapo, é fundamental reconhecer prontamente os sinais.
Os sinais de alerta iniciais de que seu cão pode ter entrado em contato com um sapo venenoso incluem:
A gravidade do envenenamento por sapo depende da quantidade de veneno transferida para o cão e do tamanho do cão, sendo que os sinais sistêmicos geralmente se manifestam após alguns minutos.
Os sinais de que o envenenamento por sapo atingiu o trato gastrointestinal de seu cão incluem:
Os sinais de que o envenenamento por sapo atingiu o sistema nervoso de seu cão incluem:
Os sinais de que o envenenamento por sapo atingiu o coração de seu cão incluem:
"É com as convulsões que tendemos a nos preocupar mais, pois o superaquecimento devido à atividade convulsiva prolongada é a principal causa de morte nesses casos", diz o Dr. Simon Kornberg, neurologista veterinário da Southeast Veterinary Neurology.
Você já deve ter ouvido falar que deve lavar a boca do seu cão com uma mangueira para remover a toxina do sapo Bufo. No entanto, em vez de arriscar uma aspiração com risco de vida inundando a boca de um cão com convulsão com água, o Dr. Kornberg recomenda limpá-la com uma toalha molhada.
"Esfregue bem a parte interna dos lábios e bochechas, bem como a língua e as gengivas. Enxágue a toalha e repita várias vezes", explica o Dr. Kornberg.
Em seguida, leve seu cão a um veterinário. Todos os animais de estimação devem consultar um veterinário após a exposição à toxina do sapo da cana, mas aqueles que apresentarem sinais neurológicos devem ser levados imediatamente ao pronto-socorro mais próximo.
"Esses casos podem ser complicados, pois são pacientes com alto nível de estresse que provavelmente estão tendo convulsões há algum tempo, portanto, é melhor ser atendido rapidamente pelo médico mais próximo que possa lidar com o caso e não ter de esperar", recomenda o Dr. Kornberg.
A boa notícia é que a maioria dos cães se recupera do envenenamento por sapo quando tratados precocemente. "Se conseguirmos estabilizar o paciente, o prognóstico é bom", diz o Dr. Kornberg.
Predominantes durante os períodos mais quentes e a estação chuvosa, os sapos-cururus são mais ativos à noite, portanto, os encontros geralmente ocorrem entre o final da noite e o início da manhã. Eles são atraídos por alimentos para animais de estimação, água e luzes da varanda e podem se espremer em espaços incrivelmente apertados.
Talvez não seja possível evitar completamente os sapos-cururus no sul da Flórida, mas você pode reduzir o risco de envenenamento do seu cão:
O envenenamento por sapos é a principal causa de toxicidade em cães na Costa do Golfo. A Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) pede aos residentes que façam a eutanásia dos sapos-cururus.
Certifique-se de usar luvas ou outra ferramenta para manuseá-lo, pois a toxina do sapo Bufo pode irritar a pele. Uma maneira humana de sacrificar um sapo venenoso é colocá-lo em um recipiente, refrigerá-lo por três horas e depois congelá-lo por 24 horas. Descarte a carcaça em um saco plástico no lixo.
Sabemos que isso pode ser difícil para alguns amantes de animais, mas é contra a lei estadual realocar ou liberar um sapo de bengala. Se precisar de ajuda com sapos venenosos em sua propriedade, você pode contratar um caçador de animais selvagens.
Dito isso, é importante saber distinguir entre sapos Bufo e sapos nativos. Uma boa regra geral é: se o sapo tiver menos de 1,5 polegada de comprimento, deixe-o em paz. Saiba como identificar um sapo de cana neste vídeo.
Se você tiver dúvidas sobre o envenenamento por sapos em cães, não hesite em entrar em contato com um de nossos neurologistas veterinários da Southeast Veterinary Neurology. Um especialista está à disposição 24 horas por dia para ajudar você e seu cachorro.